En 1946 el gobierno de Estados Unidos instauró una política de apoyo a los periodistas extranjeros, principalmente en las áreas de política, economía y arte. En los años ’60, esta iniciativa fue la base de la creación de los Centros para la Prensa Extranjera (Foreign Press Centers, FPC), entidad que hoy opera en Washington D.C. y Nueva York como parte de la Oficina de Asuntos Públicos delDepartamento de Estado de EE.UU. 

Con el objetivo de promocionar las políticas y prioridades de ese país, potenciando la profundidad, precisión y equilibrio en el tratamiento de los hechos noticiosos, los FPC entregan variados servicios para que los profesionales puedan realizar de mejor forma su trabajo, ya sea cubriendo noticias o participando en giras orientadas a sus diversos ámbitos de especialización. 

El apoyo a los corresponsales extranjeros, incluye la gestión de credenciales de prensa para la Casa Blanca, el Congreso, el Departamento de Estado y elPentágono, entre otros organismos, para asistir a reuniones, conferencias y eventos especiales.

Para ello cuentan con delegados específicos que apoyan el trabajo de profesionales de cada continente, entregando material informativo, estadísticas, informes biográficos, videos e incluso documentación completa de noticias aparecidas en diarios y transcripciones si los eventos se han transmitido por radio o televisión. 

Actualmente, una de las labores de los FPC es la realización periódica de giras temáticas para periodistas extranjeros las cuales pueden centrarse en un evento específico o bien en una inmersión en algún ámbito del quehacer local, como asuntos de gobierno, industrias, universidades y empresas de innovación y tecnología.  

Social Media / Las Personas se Vuelven el Medio 

En las últimas décadas, EE.UU. ha sido la cuna de varias empresas de tecnología como Microsoft, Apple, Yahoo y Google, a lo que en años recientes se han sumado emprendimientos que se vinculan con la llamada Web 2.0, la cual está generando cambios culturales de tal profundidad, como no se veían desde la invención de la imprenta. 

El modelo de comunicación de uno a muchos, gracias a las nuevas tecnologías, ha sido reemplazado por un formato de muchos a muchos, donde cada persona puede transformarse en fuente de información a través de blogs, espacios de periodismo ciudadano, podcast, redes sociales, transmisiones audiovisuales de contenidos grabados o en tiempo real. 

Pero no se trata sólo de difundir intereses individuales o de nicho, sino de nuevos escenarios sociales caracterizados por la colaboración, la co-creación, el debate y el empoderamiento de las personas al volverse parte de masas pensantes,multitudes inteligentes que generan conocimiento colectivo de gran valor a través de estas conversaciones, ya sea en el campo de la entretención, la ciencia, la política, la economía y el arte. 

Youtube, Facebook y Twitter son los nombres de algunas de las plataformas que están sustentando dicho intercambio y que también se han convertido enherramientas de marketing y difusión para empresas, organismos, políticos y personajes públicos, que han encontrado en estos espacios de la Web Social, una oportunidad para dialogar con clientes, activistas, votantes y fans.  

Social Media Tour 

Entendiendo la importancia de este fenómeno, en 2010 los FPC por primera vezhan decidido orientar una de sus giras para la prensa extranjera precisamente en el campo de las redes sociales, invitando a unos 50 profesionales de todo el mundo, que desarrollan su labor en formatos online, ya sean sitios web demedios de comunicación tradicionales o espacios como blogs, Youtube, Facebook, Flickr  y Twitter… O la convergencia de dos o más de estas herramientas. 

En el grupo participan periodistas de los cinco continentes. Los invitados han sido divididos en dos sub grupos, el primero de ellos viajará a EE.UU. la última semana de febrero de 2010 y, el segundo, tendrá un programa similar en marzo. 

La agenda de trabajo comienza en Washington D.C. y considera reuniones en la Casa Blanca, el Departamento de Estado y el Capitolio, para después trasladarse a la ciudad de San Francisco, donde los integrantes del “FPC Social Media Tour”, entre otras cosas, visitarán Apple, Google y Twitter. 

Mapa de Participantes del FPC Social Media Tour 2010

Sudáfirca, Namibia, Ghana, Eslovenia, Eslovaquia, Israel, Grecia, Italia, Francia, Alemania, India, Tailandia, Singapur, España, Australia, Vietnam, Rusia, Ungría, México, Colombia, Guyana, Uruguay, Perú y Chile, son algunos de los países de origen de los periodistas que participarán de esta gira. 

Chile en el FPC Social Media Tour

La periodista Paloma Baytelman, es la representante chilena seleccionada por el Departamento de Estado para participar en este viaje.

Ella fue una de las primeras chilenas en tener blog. Abrió su sitio “Con los Ojos en la Calle” en 2004 y desde entonces ha volcado su personalidad inquieta a descubrir y utilizar diversas plataformas de la web social para apoyar el quehacer de empresas, organismos y personas. 

Vinculada desde los comienzos de su carrera al periodismo web, en los últimos años Paloma ha trabajado como consultora de medios digitales y comunicación online, tanto en el ámbito de la investigación para la innovación, como en eldesarrollo de estrategias y manejo de comunidades. 

Su visibilidad ha aumentado en el último tiempo por dos factores: Primero, porque es una de las personas que en nuestro país posee más seguidores en Twitter, sin ser rostro de un medio de comunicación. Paloma abrió su cuenta en abril de 2007 y actualmente cuenta con algo más de 7000 seguidores, aumentando a razón de 100 por día. 

En segundo lugar, a principios de 2008 comenzó a desarrollar un proyecto que se ha vuelto su marca personal: Paloma TV. Lo que partió como un ejercicio de contar historias cotidianas en menos de 90 segundos -para ajustarse al formato de videos de Flickr- la ha llevado a entrevistar a varios de los más importantes pensadores, creadores y activistas de la Web Social, tales como Jimmy Wales (fundador de Wikipedia), Howard Rheingold (creador del concepto “Comunidades Virtuales”) y Richard Stallman (gurú del movimiento “Software Libre”).  

PalomaTV también se realiza en directo a través de plataformas como Twitcamo Ustream.